Análisis Sonic 4: Episode I

Un poco de historia

Sonic es uno de los personajes más queridos por los fans de los videojuegos. Su origen, como todos sabemos, fue en 1991 con la aparición de la consola Mega Drive. El éxito  fue tal que a finales de año aparecieron las versiones de Master System y Game Gear, y al año siguiente apareció su segunda parte (junto con un simpático zorro de dos colas llamado Tails y un fantástico modo para dos jugadores), uno de los mejores títulos del erizo azul. Otro rotundo éxito que propició que se hiciera una tercera entrega en 1994 con un nuevo personaje, Knuckles (a parte de series de animación, cómics, merchandising, etc.). Entre medio aparecería una versión para recreativas (en vista isométrica) y la tremenda versión para Mega CD llamada Sonic CD (en cuyo juego aparecía por primera vez Amy Rose y Metal Sonic), juego considerado por la comunidad como el mejor Sonic. Y a finales de 1994 aparecía Sonic & Knuckles en lo que se conoce como la época dorada del personaje.

A partir de aquí pusieron a Sonic a hacer de todo, empezando en 1994 con un juego de Pinball (Sonic Spinball) o karts (Sonic Drift, juego que no salió de Japón, aunque sí lo hizo su segunda parte para Game Gear); probaron de evolucionar con Sonic 3D (que no era 3D sino una vista isométrica), y luego vino la debacle con 32X y Saturn (que ni siquiera apareció una secuela de Sonic), con “titulazos” (léase en tono irónico) como o Sonic 3D Flickies Island (Sonic 3D Blast en USA; el mismo que en mega Drive pero con gráficos más pulidos) o Sonic R (mediocre juego de carreras desarrollado por un estudio llamado Travelers Tales). Para acabar viendo a Sonic en otra consola que no era de SEGA, Neo Geo Pocket Color. Estaba claro que SEGA no sabía hacia donde tirar.

Fue entonces cuando vino al mundo una maravilla llamada DreamCast (con su placa Naomi y la colaboración con Microsoft y su Windows CE) y se trajo bajo el brazo Sonic Adventure, un excelente juego que devolvía a Sonic al trono. Nuevamente a SEGA se le fue la pinza y sacó Sonic Shuffle (una vulgar copia de los Mario Party). Por supuesto el fracaso fue estrepitoso, aunque esta vez reaccionaron rápido sacando al poco Sonic Adventure 2, continuación directa del anterior Adventure (con un nuevo personaje acompañando a Sonic, Rouge the Bat). La suerte no acompañaba a SEGA, bueno, más que suerte fue una desgracia llamada Utopía (software que permitía cargar backups en la consola) y ese mismo año SEGA enterraba a su última consola (ojo!, no estoy diciendo que esa fuera la causa del fin de Dreamcast).

A partir de entonces, la mascota de SEGA aparecería en todas las plataformas haciendo de todo, Sonic Advance,  Sonic Battle, Sonic DX o Sonic Heroes. A raíz de esto, la reputación de la mascota de SEGA ha ido de capa caída en los últimos tiempos, incluso ha sido denominado la prostituta de SEGA. A pesar de la escasa calidad de algunos de estos títulos seguía siendo rentable debido a la gran cantidad de fans que tenía el personaje, así que SEGA encargó a Dimps, un estudio famoso por aquél entonces por sus Dragon Ball Budokai, un nuevo Sonic para la futura DS llamado Sonic Rush, el erizo azul nuevamente levantaba cabeza.

La entrada de la Next-gen

Francamente no le sentó nada bien a nuestro querido erizo, y Sonic the Hedgehog es la prueba, una de las peores experiencias protagonizadas por la mascota de SEGA, un juego para olvidar. Al que siguieron Sonic Riders (correcto juego de carreras), Sonic Rivals en PSP (más carreras) y Sonic Gems (GC y PS2), para volver a enterrar al pobre Sonic. Solo Sonic y los Anillos Secretos (juego que por cierto, iba a ser para Gamecube bajo el nombre Sonic Wildfire) y Mario y Sonic en los Juegos Olímpicos, ambos para Wii, se salvaban un poco de la hoguera. En esta época apareció Sonic Rush Adventure, la segunda parte del título para DS (aunque sin llegar al nivel del anterior). Para colmo, aparece el mediocre Sonic y el Caballero Negro y recientemente apareció Sonic Unleashed para acabar de rematar al malherido Sonic, un juego que apuntaba maneras pero que se caía por esos malísimos niveles de noche (donde nuestro querido erizo azul se transformaba en lobo). Como fan de Sonic que soy, es triste ver como la mejor aparición de Sonic en esta Next-Gen haya sido en Super Smash Bros Brawl, un juego de Nintendo.

Vuelta a los orígenes

Ya lo dicen que en esta vida se aprende a base de ostias. Por fin SEGA ha escuchado las súplicas de millones de aficionados y fans de Sonic. La tan ansiada vuelta a las raíces del erizo azul ya está entre nosotros, después del retraso debido a su versión para iPhone, en un título que prosigue las andanzas de los tres primeros títulos de Mega Drive dividido por capítulos.

Nuevamente ha sido el estudio japonés Dimps, que ya se encargó de los Sonic Advance (de GBA) o Sonic Rush (DS), en colaboración con Yuji Naka y su Sonic Team (o lo queda de él), quienes entre otras cosas se han encargado del diseño de los niveles.

Todo en este juego tiene esa esencia nostálgica de Mega Drive, empezando por la clásica presentación de SEGA con su musiquita y un primer nivel al estilo Green Hill (por qué le habrán llamado Splash Hill?), para continuar observando como la jugabilidad clásica ha vuelto (aunque con pequeños matices).

En este primer nivel ya observamos elementos clásicos como los loopings tan característicos, pinchos, muelles, aceleradores, peces saltando en el puente, zonas secretas, checkpoints, y por supuesto los clásicos ítems: paquete de 10 anillos, escudo, zapatillas para acelerar, la estela invencible, vidas, etc. La finalidad será la de siempre, salvar a los animales, convertidos en malvados robots llamados badniks por culpa del Doctor Eggman.

Uno de los aspectos que han cambiado lo encontramos en el desarrollo de la aventura. Mientras antes era totalmente lineal en el aspecto que teníamos que avanzar por los niveles en orden, ahora podemos seleccionar la zona que prefiramos una vez superemos el primer nivel.

A nivel jugable, seguimos teniendo el Spin Dash (movimiento de agacharnos para salir disparados a toda velocidad) y el Homing Attack (movimiento que se introdujo en Sonic Adventure que nos permite atacar durante el salto mediante un sistema de autoapuntado), del que se abusa en exceso. Aunque los veteranos notarán rápidamente ligeros cambios en la mecánica, el que más destaca es el parón que se produce durante los saltos si soltamos el control, que antes no sucedía y puede chocar un poco.

Nuevamente nos encontramos con las famosas fases de Chaos Emeralds (las cuales pueden ser jugadas con Sixaxis). Para acceder a ellas debemos finalizar el nivel con 50 o más anillos para que aparezca el anillo grande al final del mismo y meternos dentro. Posteriormente estas fases estarán accesibles desde la pantalla de selección de nivel.

Tendremos un total de cuatro actos/zonas con tres niveles más el enfrentamiento final con Dr. Eggman, lo que suma un total de 16 niveles a los que hay que añadir los siete posibles de los Chaos Emeralds; y dos modos disponibles, Puntos y Contrarreloj. Algo que se puede antojar escaso dado el precio. Aunque eso sí, no os cansaréis de jugarlos una y otra vez.

Gráficamente el juego es una gozada, ver Green Hill (y dale con Green Hill, que es Splash Hill) a Alta Definición sin ver un solo píxel es realmente alucinante para los nostálgicos (y para los que no lo son tanto). Parece que Sonic ha perdido algo de velocidad (y eso que ha adelgazado un poco) y puede que su nueva forma de caminar y su diseño más estilizado no guste a todos por igual. Pero lo que no podemos negar es el tremendo trabajo artístico que hay detrás de este juego, inspirado claramente en los clásicos. Las cuatro zonas son completamente distintas y perfectamente ambientadas con un estilo característico, lo que les añade personalidad propia. Las zonas verdes de Splash Hill, las luces de Neón de Casino Street (tremendos sus niveles, por cierto, inspirados en la zona de Casino Street de Sonic 2), las cuevas y trampas de Lost Labyrinth (donde iremos con una antorcha para alumbrar el terreno; y nuevamente inspirados en Sonic 1) o los escenarios robotizados de la base secreta de Robotnik (unos niveles a medio camino entre Scrap Brain del primer Sonic y Metropolis Zone de Sonic 2).

La banda sonora tampoco desmerece en absoluto, sus melodías son francamente bonitas, aunque sin llegar al nivel de las clásicas (bueno, aquí quizá me estoy dejando llevar por ese sentimiento nostálgico).

Conclusiones

A nuestro modo de ver, el número 4 detrás del nombre le viene un poco grande, ya que el juego tiene más aire de remake que de secuela. Se echan de menos añadidos de peso y una historia distinta para que sea una verdadera cuarta entrega. Es cierto que faltan muchos detalles, elementos presentes en anteriores Sonic 2, Sonic 3 e incluso de Knuckles, pero debemos tener un poco de paciencia, pues este es solo el primer episodio de, no se sabe cuantos, que van a sacar. Lo que sí es verdad, es que el juego nos deja con ganas de más, mucho más.
Podemos decir sacando pecho que esta vez si, SEGA nos ha traído un juego de Sonic a la altura de su leyenda (o casi), que hace justicia a un personaje pisoteado y desterrado una y otra vez en absurdos juegos injugables convirtiéndose en lobo, caballero o mamporrero (como dice mi colega Kirkis). El juego es un regreso a los orígenes, con toda la esencia que lo convirtió en una leyenda; vuelve la velocidad, los loopings, los coloridos escenarios, los artilugios de. Dr. Eggman, vuelven las verdaderas plataformas. El juego ofrece una variedad jugable muy interesante (de las más variadas de toda la saga me atrevería a añadir), donde se combinan zonas de velocidad con otras de más cautela o acuáticas.
Ahora solo podemos esperar que sigan esta línea ascendente para que podamos disfrutar como lo hicimos antaño, Sonic se lo merece.